Osoby, które mogą być Uczestnikami Centrum Integracji Społecznej określa ustawa z dnia 13 czerwca 2003 r. o zatrudnieniu socjalnym (Dz. U. 2003 Nr 122 poz. 1143).
Uczestnikiem CIS może być osoba wymieniona w Rozdziale 1 Przepisy ogólne art. 1, ust. 2. Przepisy ustawy stosuje się w szczególności do:
- bezdomnych realizujących indywidualny program wychodzenia z bezdomności, w rozumieniu przepisów o pomocy społecznej,
- uzależnionych od alkoholu,
- uzależnionych od narkotyków lub innych środków odurzających,
- osób z zaburzeniami psychicznymi, w rozumieniu przepisów o ochronie zdrowia psychicznego,
- długotrwale bezrobotnych w rozumieniu przepisów o promocji zatrudnienia i instytucjach rynku pracy,
- zwalnianych z zakładów karnych, mających trudności w integracji ze środowiskiem, w rozumieniu przepisów o pomocy społecznej,
- uchodźców realizujących indywidualny program integracji, w rozumieniu przepisów o pomocy społecznej,
- osób niepełnosprawnych, w rozumieniu przepisów o rehabilitacji zawodowej i społecznej oraz zatrudnianiu osób niepełnosprawnych
- którzy podlegają wykluczeniu społecznemu i ze względu na swoją sytuację życiową nie są w stanie własnym staraniem zaspokoić swoich podstawowych potrzeb życiowych i znajdują się w sytuacji uniemożliwiającej lub ograniczającej uczestnictwo w życiu zawodowym, społecznym i rodzinnym.
Przepisów ustawy nie stosuje się do osób wymienionych w ust. 2, które mają prawo do:
- zasiłku dla bezrobotnych;
- zasiłku przedemerytalnego;
- świadczenia przedemerytalnego;
- (uchylony)
- renty strukturalnej;
- renty z tytułu niezdolności do pracy;
- emerytury;
- nauczycielskiego świadczenia kompensacyjnego.